La eliminación de contaminación del aire por los árboles salva 850 vidas y previene 670.000 casos de síntomas respiratorios agudos cada año en Estados Unidos. Esta es la conclusión de la primera estimación a gran escala de depuración del aire por los árboles realizada por los científicos del Servicio Forestal de Estados Unidos. Aunque la eliminación de contaminación del aire por los árboles equivale a una mejora en la calidad del aire menor al 1%, los impactos de esa mejora resultan sustanciales. Los investigadores valoraron los efectos en la salud humana de la contaminación del aire en casi 7.000 millones de dólares al año, según un estudio publicado recientemente en la revista Environmental Pollution. El estudio considera cuatro contaminantes para los que la administración estadounidense ha establecido normas de calidad del aire: dióxido de nitrógeno, ozono, dióxido de azufre y partículas menores a 2.5 micras (PM2.5) de diámetro aerodinámico. Los efectos sobre la salud relacionados con la contaminación del aire incluyen impactos en pulmones, corazón, sistema vascular y sistemas neurológicos. Por ello mueren 130.000 personas al año en EEUU.
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