Dos investigadores del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) han llevado a cabo un estudio en el que cuantifican las consecuencias negativas de la contaminación del aire en el aprendizaje de los niños en Chile. De acuerdo con los resultados del estudio, la contaminación atmosférica es una causa común de enfermedades respiratorias e infecciones. Los niños son uno de los grupos de población más sensibles y existe evidencia de que una alta contaminación del aire puede afectar incluso a su rendimiento escolar diario, exacerbando las enfermedades respiratorias, la fatiga, el absentismo y los problemas de atención. En concreto, el trabajo indica que los niveles más altos de PM10 (partículas sólidas o líquidas de hasta 10 micras de tamaño) y de ozono están claramente asociados a peores resultados en los exámenes. Las pruebas se llevaron a cabo con niños de 3.880 escuelas chilenas de las regiones Metropolitana, Valparaíso y O’Higgins. La investigación indica que los altos niveles de PM10 es uno de los principales problemas de contaminación del aire en estas regiones de Chile a pesar de que se han hecho esfuerzos para reducirlo. El material particulado es una de las causas más importantes de síntomas respiratorios como irritación en las vías, tos o dificultad para respirar, y también agrava enfermedades crónicas y asma.
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