Extender la costumbre de lavarse las manos con jabón correctamente podría salvar alrededor de 230.000 vidas al año, especialmente en países subdesarrollados, de acuerdo con datos de una investigación efectuada por la Alianza Global entre los sectores Público y Privado (Ppphw, por sus siglas en inglés), en la que han participado Unicef y el Banco Mundial, entre otras instituciones. Los informes de los expertos de la alianza aseguran que “lavarse las manos con jabón antes de comer y después de usar el inodoro podría salvar más vidas que cualquier vacuna o intervención médica, reducir las muertes por diarrea casi a la mitad y evitar un cuarto de las muertes por infecciones respiratorias agudas” del mundo. Un gesto tan fácil, eficaz y barato como es lavarse las manos adecuadamente detiene la transmisión de gran parte de los agentes patógenos que transmiten las heces humanas, que pueden provocar desde las “infecciones gastrointestinales más comunes” a otras más graves como la “fiebre tifoidea o el cólera”, así como infecciones respiratorias “como la gripe o la neumonía”. Un solo gramo de heces humanas puede contener diez millones de virus y un millón de bacterias, según sus cálculos.
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