La mayor parte de los arrecifes de coral del Caribe podrían desaparecer en las próximas dos décadas, afectados por la pérdida de peces y los erizos que se comen las algas que ahogan el coral, según un estudio respaldado por la ONU. La investigación, la más amplia realizada hasta la fecha sobre los arrecifes de coral del Caribe que son atracciones turísticas vitales para muchas naciones insulares, señaló que el cambio climático había desempeñado un papel minoritario en la pérdida de arrecifes, pese a la especulación en el pasado de que era la causa principal. El colorido pez loro y los erizos marinos son los dos principales comedores de algas -las plantas microscópicas que pueden ahogar a los pólipos- los pequeños animales que construyen los arrecifes con sus esqueletos pétreos. La sobrepesca del pez loro y una misteriosa enfermedad de los erizos en 1983 han permitido que las algas proliferen en la región. Solo queda una sexta parte de la superficie original de coral del Caribe, aunque el estudio dijo que la recuperación era aún posible, con restricciones a la pesca y una reducción de la contaminación. El turismo representa aproximadamente un 14% del PIB de las economías caribeñas.
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