El trabajo infantil sigue siendo una realidad a nivel mundial pese a los esfuerzos que desde hace años se vienen realizando para reducir esta práctica por sus consecuencias tanto para el crecimiento físico de los menores como su aprendizaje. De acuerdo con los últimos datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que datan de 2012, en el mundo hay 168 millones de niños que trabajan, de los que 120 millones tienen entre 5 y 14 años. De este total, más de la mitad, unos 85 millones, efectúan trabajos peligrosos, una cifra que se ha reducido a la mitad desde el año 2000, cuando había 246 millones de niños trabajando a nivel mundial y 171 millones de ellos realizando trabajos peligrosos. En América Latina y el Caribe, según la OIT, hay todavía 13 millones de niños que trabajan (8,8%). Según los datos de este organismo, hay 75 millones de jóvenes de entre 15 y 24 años desempleados y muchos más que trabajan por salarios que no son equitativos, sin protección social y realizando labores altamente peligrosas.
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