Un programa para económicamente apoyar a caficultores nicaragüenses en su lucha contra el hongo de la roya, que afecta severamente a sus plantaciones, impulsan la compañía Starbucks, la Corporación Financiera Internacional (IFC), Atlantic (una firma subsidiaria de la comercializadora de café Ecom), Starbucks Corporation, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Programa Mundial para la Agricultura y la Seguridad Alimentaria (GAFSP).
IFC invertirá US$ 12 millones del total de US$ 30 millones del programa de préstamo administrado por Atlantic, una firma subsidiaria de Ecom que opera en Nicaragua. Además, el BID invertirá US$ 12 millones. Atlantic invertirá US$ 3 millones, al igual que Starbucks Corporation, empresa tostadora y comercializadora de café, que comprará el café a Atlantic.
El café es el principal producto de exportación de Centroamérica. En algunos países, la roya ha afectado hasta el 70% de las plantaciones. La enfermedad ataca las hojas de la planta de café provocando que el fruto del café caiga antes de su maduración. Muchos pequeños caficultores están intentando combatirla reemplazando las plantas envejecidas o fumigando con fertilizantes y fungicidas. Sin embargo, sus esfuerzos se han visto limitados por la carencia crónica de financiamiento a largo plazo.
Este proyecto ayudará a aproximadamente 500 caficultores que en conjunto cubren más de 5.000 hectáreas, aunque muchos trabajan menos de 5 hectáreas, a replantar y renovar sus cafetales. Les proporcionará nuevas variedades de café resistentes al hongo y apoyo técnico para mejorar sus prácticas agrícolas.
Una vez que el programa esté establecido, IFC prevé expandirlo a otros países de la region.
Fuente: Artículo publicado originalmente en IFC | versión IQ Latino
Imagen: www.fao.org