En 1933, Estados Unidos se encontraba en medio de una severa crisis financiera que comenzó con el desplome del mercado de valores en octubre de 1929. Esto desencadenó un desempleo masivo y una crisis bancaria que puso en riesgo los ahorros de millones de personas. En respuesta a esta situación, el presidente Franklin D. Roosevelt implementó una serie de medidas bajo el “New Deal” para reactivar la economía del país, entre ellas la creación del Civilian Conservation Corps (CCC). Este programa proporcionó empleo y oportunidades concretas durante la Gran Depresión.
Hoy en día, enfrentamos una crisis de naturaleza distinta: el cambio climático. El presidente Joe Biden ha calificado el cambio climático y sus efectos como “la amenaza existencial de nuestro tiempo”. Sus impactos se perciben en todo el país, desde la mayor frecuencia de fenómenos climáticos extremos hasta la disminución de la disponibilidad de agua en el suroeste y el aumento de incendios forestales en el oeste.
Para enfrentar esta situación, la Administración Biden ha lanzado el Climate Corps (Cuerpo Climático), un plan que promete crear más de 20.000 empleos en proyectos de recuperación ambiental y energías renovables en todo el país, evocando el legado del CCC como un símbolo de esperanza en tiempos difíciles.
“No estamos enfrentando una crisis de la magnitud de la Gran Depresión de 1929, cuando basándose en las teorías del economista británico John Maynard Keynes, el gobierno inició grandes proyectos para generar empleo. Después de la pandemia del Covid-19 no se produjo una recesión porque el gobierno implementó medidas de estímulo económico mediante la distribución de ayudas financieras directas a los ciudadanos”, explicó en entrevista telefónica el economista Javier Cáceres.
Esta iniciativa histórica del presidente Roosevelt para afrontar la crisis económica de su época subraya la importancia de la acción gubernamental en tiempos de adversidad. De igual manera, destaca la relevancia de abordar problemas contemporáneos, como el cambio climático, con medidas igualmente audaces y proactivas.
Una oportunidad para los jóvenes en la lucha contra el cambio climático
La Administración Biden ha lanzado un sitio web para la recepción de solicitudes de su programa de empleo y capacitación, Climate Corps, presentado en otoño de 2023. Este programa ha despertado un gran interés entre los jóvenes estadounidenses, con más de 42,000 solicitudes recibidas en pocas semanas, según la Casa Blanca. La mayoría de los solicitantes tienen entre 18 y 35 años. En su primer año, el programa podría crear 20,000 puestos de trabajo en 36 estados, enfocados en proyectos como la recuperación de terrenos, el fortalecimiento de la capacidad de las comunidades frente a desastres naturales y la promoción de energías renovables. La mayoría de estos puestos no requerirán experiencia previa.
“Se les pagará por combatir el cambio climático, aprendiendo a instalar paneles solares, combatir incendios forestales, reconstruir humedales, aislar viviendas y mucho más”, declaró Biden. Ali Zaidi, asesor de política climática del presidente Biden, afirmó que el programa tiene objetivos más amplios más allá de abordar la crisis climática: “Estamos abriendo caminos hacia carreras bien remuneradas, vidas dedicadas al trabajo de hacer que nuestras comunidades sean más justas, más sostenibles, más resilientes”.
El Cuerpo Climático de Estados Unidos: un avance hacia la inclusión
El Cuerpo Climático Estadounidense se inspira en el Civilian Conservation Corps de Roosevelt, pero con un enfoque moderno y equitativo. Este programa no solo busca abordar la crisis climática, sino que también tiene como objetivo priorizar la equidad y la justicia ambiental. Según la Casa Blanca, el ACC sigue los principios de la meta Justicia40, destinando el 40% de los beneficios a comunidades desfavorecidas.
Aunque el CCC original fue un paso importante para proporcionar empleo en proyectos ambientales, carecía de diversidad y excluía a las mujeres. El ACC, sin embargo, sitúa la equidad en el centro de sus prioridades. Según el Informe de Empleo y Energía de los Estados Unidos (USEER), aunque las mujeres representan solo el 26% de la fuerza laboral energética, constituyeron más de la mitad de los 300,000 nuevos empleos en energía agregados en 2022.
Katie Fleming, gerente senior del programa forestal en Openlands, sostiene que es fundamental fomentar la inclusividad y empoderar a más mujeres para seguir carreras en la industria verde. En 2021, el número de mujeres trabajando en el sector de la construcción alcanzó un récord histórico, superando las 314,000, con un aumento de casi un tercio en los últimos años.
Un análisis del Wall Street Journal mostró que el número de perfiles de LinkedIn en EE. UU. que enumeran al menos una habilidad laboral verde creció un 8.4% en 2022, mientras que las ofertas de empleo verde aumentaron un 20%. En el portal de la Administración Biden, se ofrecen beneficios como atención médica, cuidado infantil, transporte y vivienda para algunos puestos de trabajo. Madeleine Sirois, analista de investigación, se pregunta quién tiene acceso a esos beneficios y quién no, y si el ACC conducirá a empleos reales en energía limpia y trabajo climático después de que termine el servicio en el cuerpo.
Números importantes
- Más del 50% de los nuevos empleos en energía en 2022 fueron ocupados por mujeres. Fuente: Informe de Empleo y Energía de los Estados Unidos (USEER), 2022.
- El número de perfiles de LinkedIn con habilidades laborales verdes en EE. UU. creció un 8.4% en 2022, mientras que las ofertas de empleo verde aumentaron un 20%. Fuente: Wall Street Journal.
- En 2021, el número de mujeres trabajando en el sector de la construcción alcanzó un récord histórico, superando las 314,000, con un aumento de casi un tercio en los últimos años. Fuente: Institute for Women’s Policy Research.