Un proyecto emprendido por ocho ingenieros mexicanos denominado Iluméxico ha logrado instalar en los últimos cuatro años alrededor de 15.000 sistemas de energía solar en Oaxaca, Guerrero, Campeche y Veracruz, encarna todas las características de lo que significa ser un emprendor social. A partir de este año, Iluméxico empezará operar en Baja California, Tabasco, Campeche, Quintana Roo, Chiapas, Hidalgo, Querétaro, Puebla y Estado de México.
Iluméxico pasó del papel a la realidad en 2009 después de haber conseguido un capital semilla de US$ 35.000 al ganar el Premio de la Innovación Empresarial en México. Iluméxico se concibió como una respuesta a la inexistencia de electricidad en comunidades rurales de menos de 100 habitantes.
Según comenta una de sus fundadores, Mariana González, para la Secretaría Nacional de Energía (SNE) suponía excesivamente costoso electrificar esas comunidades aisladas y tan pequeñas con las que trabaja Iluméxico. Después de finalizar un voluntariado de alfabetización en Guerrero, González se dio cuenta de la carencia de energía así como de otros servicios básicos, lo cual representa una gran barrera para el progreso de la poblaciones más rurales en México. Con esa fotografía social vualizó el potencial que tendría Iluméxico al trabajar en estos sectores más vulnerables.
Así pues, estos ingenieros trabajaron en la creación de un prototipo de paneles solares de fácil uso y con un tamaño portátil. El modelo básico contiene una batería, dos focos leds, un enchufe, un panel y un controlador; siendo el último la patente que registraron bajo el nombre de “Prometeo”. La novedad de este controlador está en que su utilización está adaptado al uso de estas comunidades a través de colores que relacionen el uso de los cables conectores.
Este panel solar tiene una vida útil de 20 años y una batería que dura 3-4 años por un costo de US$ 200 con apoyo técnico incluido. Existen otros modelos más complejos con un precio más elevado. Además, Iluméxico ofrece pólizas de membresía y mantenimiento. Al día de hoy, se producen alrededor de 300 sistemas mensuales. Adicionalmente, Iluméxico brinda apoyo técnico en la reparación de paneles ofrecidos por el gobierno a las comunidades con las que trabajan, evitándoles ese gasto inicial de adquirir la tecnología.
Ahora bien, uno puede hacerse la pregunta de cómo un hogar cuyo ingreso promedio mensual es de menos de US$ 300 pueda adquirir este tipo de tecnología. Entendiendo esta realidad, Iluméxico presentó este proyecto a la SNE quienes se asumieron co-responsabilidad en proyectos de electrificación en Campeche, Guerrero y Veracruz.
Adicionalmente en 2011, tanto la contribución financiera para el prototipo por parte de la Conacyt como el programa de televisión Programa Iniciativa de México donde quedaron en cuarto lugar, les ayudó a recabar casi un millón de dólares para ampliar sus servicios a más poblaciones en el territorio mexicano.
Sin embargo, el gran salto se dio con el cambio de gobierno. El SNE les retiró su apoyo, lo cual supuso la replantación del modelo de alianza público-privada a un modelo microcrédito. Para ello, Iluméxico estableció alianzas con la microfinanciera Kiva para la estructuración y provisión de microcréditos; con Telecomm Telégrafos para el cobro de microcréditos; y más recientemente con el Programa Prospera, Schneider Electrics y United Way. Con este sistema, los usuarios hacen pagos en cuotas de 5 y 8 dólares mensuales lo que equivale a sus gastos en velas y diesel. Con ello, Iluméxico busca crear un sentimiento de pertenencia e incentivar su buen uso a través de la oferta de la electrificación de las escuelas comunitarias a sus mejores usuarios.
Lo que resulta más innovador y el gran pilar del modelo de Iluméxico es el “ilucentro”, que se basa en la idea de trabajar en equipo con los mismos miembros de la comunidad porque al final son ellos los que están al tanto de las dificultades de la población y están en contacto permanente. Se trata de pequeñas oficinas locales donde habitantes de la comunidad –previamente capacitados– fungen como ingenieros comunitarios encargados de llevar a cabo el seguimiento, proveer el apoyo técnico, recolectar los pagos y como punto de atención al usuario.
En tan solo cinco años, Iluméxico ha comprobado ser un modelo social exitoso y suplir el rol del Estado en proveer energía a comunidades rurales en México. Hoy en día, Iluméxico cuenta con 4 ilucentros en donde trabajan 24 ingenieros en los estados de Guerrero, Oaxaca, Campeche y Veracruz. Para 2020, se plantea poner en marcha 46 ilucentros adicionales con el fin de tener un mayor alcance a la población sin luz. A través de esta red de ilucentros, Iluméxico actualmente está buscando la transición de suplir otros servicios, como el agua.
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