Se calcula que cada peso que invierte Ecopetrol en el Instituto Colombiano de Petróleos, ICP, se le revierte a la empresa más de seis veces, bien sea en ahorros o en ganancias.
De hecho, el año pasado, a través de los productos y procesos patentados desde el centro de investigación ubicado en el municipio de Piedecuesta, la estatal petrolera obtuvo ganancias por US$450 millones.
Por esta razón, la empresa, que desde hace un año creó la Vicepresidencia de Innovación y Desarrollo, le está apostando a la innovación como una nueva línea de negocios, que genere nuevos productos y valor agregado a la producción petrolera.
“Este año tenemos una meta de que el negocio de innovación registre US$500 millones en productos de innovación, la aplicación de nuevos productos y procesos que generan beneficios, y esto es solo la punta del Iceberg”, señaló Néstor Díaz Saavedra, vicepresidente de Innovación y Desarrollo de Ecopetrol.
En esta nueva estrategia el ICP tiene mucho que ver, pues es el principal generador de patentes del país, y donde se gestionan buena parte de las mejoras a los procesos que adelanta la compañía.
“Estamos enfocando al ICP para que sea el Centro de Investigación y Desarrollo de las 100 patentes por año al 2020, eso es por que tenemos que compararnos con otros centros de innovación y desarrollo, al ser globalizados tenemos otros referentes, y tenemos la capacidad y el potencial para llegar a ese número”, expresó el ejecutivo.
Tener estas patentes implicaría que la institución estaría a la altura de centros de investigación como los de la petrolera Exxon Mobil, en Estados Unidos.
En este momento el Instituto tiene 47 patentes otorgadas vigentes, pero también tiene 129 nuevas solicitudes, 135 requisitos de derechos de autor y 33 marcas comerciales.
Para llegar a la meta de las 100 patentes el Instituto aspira a recibir recursos equivalentes al 1% de las ventas de Ecopetrol, lo que duplicaría las inversiones que recibe en este momento el centro de investigación y desarrollo.
Sin embargo, llegar a este punto no es fácil, tal como lo advierte el director del Instituto, Andrés Reyes Harker, quien sostuvo que se requieren propuestas grandes, para poder cumplir esa meta, y en eso están trabajando.
El método transversal
De acuerdo con Díaz Saavedra el gran reto de Ecopetrol es que procesos como los que se adelantan en ICP, se transmitan transversalmente a todas las dependencias de la empresa.
“Hasta ahora el Instituto es la única dependencia que genera patentes, pero estamos empezamos a generar productos que pueden generar productos desde otras dependencias, ese es el reto que sea un tema transversal de esta empresa”, señaló Díaz Saavedra.
De acuerdo con el funcionario gracias a estos desarrollos Ecopetrol alargará la vida útil de sus reservas de siete a diez años, pues están adelantando estudios que aumentarán la eficiencia de los pozos viejos, y facilitarán la producción de crudos pesados. Además la Empresa adelanta investigaciones en el campo de nuevas alternativas energéticas y biocombustibles.
Este año en investigación Ecopetrol invertirá US$100 millones en capital y US$70 millones en gastos.
Producirán hidrocarburos no convencionales
En 2020 Ecopetrol tiene la meta de producir 200 mil barriles de hidrocarburos no convencionales, lo que equivale a 15% de la producción actual de la empresa.
De acuerdo con Harcker, la empresa petrolera ha avanzado concretamente en la investigación en shale gas o gases esquistos, el producto que ha revolucionado el mercado de hidrocarburos en el mundo por que está surtiendo de combustibles a Estados Unidos.
“Nosotros como ICP estamos trabajando en asocio con la vicepresidencia de exploración, tratando de adaptar toda la tecnología y adquiriendo la infraestructura necesaria. Para ello estamos trabajando con distintos centros de investigación internacionales”, señaló Reyes Harcker.
Las líneas de investigación del ICP
1 Estimación de potenciales, técnicas de producción y caracterización de yacimientos de gas asociado a arcillas e hidratos de metano.
2 Biocombustibles de segunda y tercera generación.
3 Energías alternativas: eólica, térmica y cinética.
Fuente: Vanguardia